História do molibdênio
Os minerais de molibdênio são conhecidos há muito tempo, mas o elemento foi "descoberto" (No sentido de diferenciá-lo como uma nova entidade a partir de sais minerais de outros metais) em 1778 por Carl Wilhelm Scheele, que achava que estava observando chumbo enquanto estudava uma amostra de molibdite. Nomeado a partir da palavra grega "molybdos", que realmente significa chumbo, Scheele observa uma aparente semelhança visual, que após análise posterior, provou ser incorreta. Seus estudos o levaram a concluir que a amostra de minério não continha chumbo, mas um novo elemento, que ele chamou de molibdênio após a molibdenita mineral.
Inicialmente, a história do molibdênio foi confundida com grafite e minério de chumbo, e não foi preparada até 1782 por Hjelm no estado impuro. A história do molibdênio não ocorre nativo, e é obtida principalmente a partir de molibdeno (MoS2). Outros minérios comerciais menores de molibdênio são a powellite (Ca (MoW) O4) e wulfenite (PbMoO4). Também pode ser recuperado a partir de operações de cobre e tungstênio como subproduto. Após o isolamento inicial do molibdênio em 1782, uma aplicação comercial para o molibdênio não foi identificada até o início dos anos 1900.
O metal é preparado a partir do pó produzido pela redução de hidrogénio de trióxido de molibdénio purificado ou molibdato de amónio. O metal do molibdênio é branco prateado e muito difícil. No entanto, é mais suave e mais dúctil do que o tungstênio e é facilmente trabalhado ou desenhado em fio muito fino. Não pode ser endurecido pelo tratamento térmico, apenas trabalhando. Possui um módulo de elasticidade elevado e um ponto de fusão muito alto. Acima das temperaturas de 760 ° C (1400 ° F), o metal molibdênio forma um óxido que se evapora à medida que se forma e a sua resistência à corrosão é alta. Tem uma baixa expansão térmica e sua condutividade térmica é duas vezes maior que a de ferro. É um dos poucos metais que tem alguma resistência ao ácido fluorídrico.
As aplicações industriais e militares exigiram aços mais fortes com maior resistência à corrosão e aos danos. A Primeira Guerra Mundial viu a demanda por molibdênio aumentar drasticamente à medida que os aços ligados utilizados para transporte e blindagem aumentavam com o esforço de guerra. Verificou-se que o molibdênio poderia conferir uma resistência ao impacto semelhante ao tungstênio quando ligado com aço, com menos peso. A demanda por molibdênio iniciou uma busca intensiva de novas fontes para garantir um fornecimento confiável. Isso levou à descoberta do enorme depósito Climax no Colorado, que começou a produção em 1918. Além das minas primárias de molibdênio, o molibdênio também é recuperado como um subproduto das operações de mineração de cobre e tungstênio. O metal é produzido a partir de molibdato de amónio purificado ou pó de trióxido de molibdênio através de redução de hidrogênio a altas temperaturas. Na forma elementar, o molibdênio é um elemento metálico prateado e branco. Seu símbolo na tabela periódica é Mo e seu número atômico é 42. Embora o molibdênio seja quimicamente estável, ele reagirá com os ácidos.
Em 1768, o cientista sueco Carl Wilhelm Scheele determinou que a molibdenita era um composto de sulfureto de um elemento ainda não identificado, decompondo-o em ácido nítrico quente e aquecendo o produto no ar para produzir um pó de óxido branco. Em 1782, na sugestão de Scheele, Peter Jacob Hjelm reduziu quimicamente o óxido com carbono, obtendo um pó de metal escuro que ele chamou de "molibdênio".
A história do molibdênio permaneceu principalmente uma curiosidade laboratorial até o final do século XIX, quando a tecnologia para extração de quantidades comerciais tornou-se prática. As experiências com o aço demonstraram que o molibdênio poderia efetivamente substituir o tungstênio em muitas ligas de aço. Esta mudança trouxe benefícios de peso, uma vez que o peso atômico de tungstênio é quase o dobro do molibdênio. Em 1891, a empresa francesa Schneider & Co. primeiro usou molibdênio como um elemento de liga em aço de placa de armadura.
A demanda por aços de liga durante a Primeira Guerra Mundial causou a demanda de tungstênio para aumentar, aumentando severamente seu abastecimento. A falta de tungstênio acelerou a substituição de molibdênio em muitos aços de tungstênio rígidos e resistentes a impactos. Este aumento na demanda de molibdênio estimulou uma busca intensiva de novas fontes de abastecimento, culminando com o desenvolvimento do depósito climax maciço no Colorado, EUA e seu arranque em 1918.
Após a guerra, as reduções na demanda de liga de aço desencadearam intensos esforços de pesquisa para o desenvolvimento de novas aplicações civis para o molibdênio, e alguns novos aços de baixo teor de liga de molibdênio foram testados e aceitos. Na década de 1930, os pesquisadores determinaram os intervalos de temperatura adequados para forjar e tratar calor os aços de alta velocidade que caracterizam o molibdênio, um avanço que abriu novos mercados para o molibdênio. Os pesquisadores finalmente desenvolveram uma compreensão completa de como o molibdênio transmite seus muitos benefícios econômicos como um elemento de liga para aços e outros sistemas.
No final da década de 1930, o molibdênio era um material técnico amplamente aceito. A conclusão da Segunda Guerra Mundial em 1945 mais uma vez trouxe aumento do investimento na pesquisa para desenvolver novas aplicações civis e a reconstrução pós-guerra do mundo proporcionou mercados adicionais para aços estruturais contendo molibdênio. Aços e ferro fundido ainda constituem o maior segmento de mercado, mas a história do molibdênio também provou ser inestimável em superligas, ligas de base de níquel, lubrificantes, produtos químicos, eletrônicos e muitas outras aplicações.
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